Good luck to our Masters class of 2017!

MutaMouse is open!

MutaMouse, our new genome engineering Core Facility, is now open! Come talk to us about making KO or KI mice for you!

Major upgrade to FACS Core

Our FACS Core is making major investments to equipment this year. We already have a new ImageStream, for image cytrometry, and a new Melody, for easy access sorting. Our latest arrival is the BD FACS Symphony, the pinnacle of flow cytometry, capable of 30-parameter single cell analysis!

MutaMouse Core Facility

Visit our website and found out what we can do for you!

10 years ERC at the VIB

Congratulations to Prof Schlenner!

Our very own Susan Schlenner was just announced as a winner of the BOF-ZAP competition for a prestigious research professorship at the University of Leuven!

International science

This is a time when the international nature of science is under threat - from Brexit, Trump and war, the movement of scientists is being restricted, and with it the scientific advantages of 'brain circulation'.

Just how international an endeavour is science? At the moment, our lab has 21 researchers: 12 are international (from 12 different countries) and 9 are Belgian. 

Over the past 8 years, our lab has trained 113 young scientists. 52 have been Belgian, 61 have been international (31 from the EU, 30 from outside the EU, from 32 nationalities). Belgium has benefited from this international talent, our researchers benefited from being trained here, and the country of origin benefits from the additional training they receive. Immigration is a win-win!

While I am discussing demographics, it is worth noting that 65% of my trainees have been women, so if any departments are struggling to hire female Professors just ask - there are lots of amazing women coming out of my lab. 

Ieder zijn afweer

Verrassing: onze woonplaats en de mensen met wie we samenleven hebben meer impact op ons immuunsysteem dan onze genen.

Sommige mensen worden gemakkelijk ziek, anderen niet. Sommige ziektes manifesteren zich vooral in de winter of treffen eerder vrouwen. Die verscheidenheid van ziektepatronen kan deels verklaard worden door variaties in de werking van ons afweersysteem. Een reeks artikelen in het vakblad Cell wierp licht op die variaties. Daarbij vertrokken de auteurs van de productie van cytokines: belangrijke signaalmoleculen die ervoor zorgen dat het afweersysteem adequaat reageert op bedreigingen.

Zo hebben bepaalde cytokines een piekproductie in de winter, andere in de zomer. Dat kan mee verklaren waarom griep vooral een winterziekte is. Sommige cytokines reageren goed op virussen maar minder op bacteriën, waardoor sommige mensen gevoeliger zijn voor verkoudheden. De opvallend verschillende reactie van mannen en vrouwen op bepaalde aandoeningen heeft niet voornamelijk met hormonen te maken, maar met verschillen in de cytokineproductie in vetcellen: vrouwen hebben een andere vetsamenstelling dan mannen.

Verrassend was ook de vaststelling dat bepaalde facetten van het immuunsysteem niet verouderen – veel verouderingsziektes gaan gepaard met zware ontstekingen. Een en ander sluit aan bij de bevindingen van immunoloog Adrian Liston van de Leuvense tak aan hetVlaams Instituut voor Biotechnologie en enkele collega’s, die een stand van zaken van het onderzoek presenteerden in Trends in Immunology .

Hun voornaamste conclusie was dat onze woonplaats en de mensen met wie we samenleven een veel grotere impact op ons immuunsysteem hebben dan onze genen. De immuunsystemen van samenwonenden lijken sterker op elkaar dan puur statistisch verwacht kon worden. In feite is dat goed nieuws: je leefomgeving veranderen is gemakkelijker dan je genen veranderen.

Knack - 01 Feb. 2017

Interview with Science Minds

Recently I was interviewed by Vinoy Vijayan for his excellent Science Minds podcast. 

You can download the interview here, if you are interested in a discussion on science careers, different pathways to take in science, mentorship and diversity in science.

Diabetes: the fragile beta cell model

In the current issue of Trends in Molecular Medicine, we put forward the evidence for and against the beta cell fragility model, where innate defects in beta cell survival drive both type 1 and type 2 diabetes.  

Read: Liston, Todd and Lagou (2017). "Beta cell fragility as a common underlying risk factor in type 1 and type 2 diabetes". Trends in Molecular Medicine.